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申诉专员在2021年7月15日宣布展开上述主动调查，并邀请市民及关注团体提交资料或意见。截至2021年8月16日，公署除接获公众或关注团体踊跃提交的资料及意见外，亦收到传媒查询及留意到外间发表的不同意见，当中反映部分人士对公署展开是项主动调查可能存有误解，申诉专员希望藉此进一步解释公署进行主动调查的目的和程序。

公署是独立法定机构，按照香港法例第397章《申诉专员条例》成立及履行职务，目的是提高公共行政的质素和水平。不论是就个别投诉进行的调查，还是因应个别课题展开的主动调查，公署皆以独立、客观及公正的方式履行职责，不会偏听个别人士或机构的意见，更绝对不会伙拍任何人士或机构进行调查，去达至其他目的。

在进行调查期间，公署会邀请有关政府部门／机构，就调查所涉事宜提供资料和回应，亦会按调查需要考虑向有可能提供有用资讯或意见的人士／机构搜集资料和意见，亦会按需要派员与相关的政府部门／机构代表会晤、进行实地视察等，目的是要循各方渠道查找真相和厘清事实。对调查所涉事宜作出评论、总结和建议前，公署一贯坚持以事实为基础，秉持是其是、非其非，以及不偏不倚的原则，指出有关事实、尽力铺陈真相，并作出客观、持平的评论和提出有助改善公共行政的建议。

公署决定展开主动调查，往往是因应社会上某些广受市民关注的课题，或因政府推行新政策或修订政策而出现了行政上的问题，又或者由于公署多次接到某些同类事项的投诉。在决定展开主动调查时，主要的考虑因素包括有关课题是否涉及公众利益、广受市民关注等。

公署展开是项主动调查，除参考接获的投诉个案，亦已考虑有关课题涉及的公众利益和关注。太平绅士履行法定职能，到指定院所进行法定巡视，是其中一个让被羁留、扣留或住院人士反映意见和提出投诉的重要独立渠道，亦提供了一个平台让太平绅士提出意见和建议，以改善院所设施和服务的管理。管理院所的有关机构亦一向倚重和标榜巡视制度作为提高院所管理透明度和加强公众信心的一项重要措施。

政府曾于1999年检讨太平绅士制度，至今已相距22年，是一段十分长的时间。任何制度或措施经运作多年后作检视属正常不过，太平绅士巡视计划亦不例外。公署展开是项主动调查，绝无预设立场；亦没有在公布展开主动调查时，对任何有关政府部门／机构／人士作出负面或正面的评论，而是表明旨在审研太平绅士法定巡视的运作和安排，以及巡视后的跟进工作，并在有需要时向政府提出改善建议。

公署于2021年7月15日公布展开是次主动调查，同步透过新闻稿、公署网页邀请巿民及关注团体就这项课题在8月15日或以前，以书面方式提交资料或意见。调查工作仍在起步阶段，公署搜集公众意见的截止日期（即8月15日）才完结不久，仍在整理和分析所搜集的逾150份资料或意见。公署会视乎需要，考虑向已提交资料或意见的人士或机构作进一步跟进。截至目前为止，公署不曾拒绝接收任何人士／机构就此课题提交的意见或提出的会面要求，亦未有主动邀约任何人士／机构会晤。《申诉专员条例》第12(4)条规定公署的每项调查均须不公开地进行，第15条的保密条款亦规限公署须对投诉及调查所涉一切事项保密，故公署不能进一步披露相关情况。

一直以来，公署透过进行主动调查，力求提升公共行政的水平。事实上，这项主动调查所涵盖的政府部门／机构包括行政署、惩教署、入境事务处、医院管理局及社会福利署，并非针对个别或单一政府部门／机构。调查的焦点在于运作多年的太平绅士巡视计划下法定巡视的运作和安排是否有可改善之处，以消弭外间的误解和质疑，与时并进。公署会秉持本文所述的原则和方式，尽快完成调查并公布结果。公署冀望这解说有助公众进一步了解公署主动调查的目的和程序。

申诉专员公署

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